domenica 20 settembre 2009

Italia empieza a preparar el 'día después' de Berlusconi

El romance del líder con los votantes se agota - Los partidos toman posiciones para el relevo

MIGUEL MORA - Roma - 20/09/2009

El jueves pasado, durante el programa de debate político Ballarò' de RAI3, al ministro de Economía, Giulio Tremonti -posible sucesor de Silvio Berlusconi al frente del Pueblo de la Libertad (PDL)-, le preguntaron por los aciertos del primer ministro en este año y medio de legislatura. Traicionado por el subconsciente, o quizá por la vanidad, Tremonti hizo un largo elogio de su "sabia y prudente" política económica y obvió toda referencia al jefe. El presentador, Giovanni Floris, aguantó estoico y luego apostilló con ironía: "Así que lo único bueno que ha hecho Berlusconi es nombrarle a usted...".

La anécdota es expresiva del momento político que vive Italia. A 18 meses de haber ganado las elecciones por amplia mayoría, y con la oposición convertida en un juguete roto, ni siquiera sus ministros se atreven a defender en público al jefe de Gobierno, y algunos prefieren promocionarse para el futuro inmediato, el llamado dopo Berlusconi.

¿Cuánto de inmediato? Ésa es la gran duda. El run run de ruptura en la coalición del Gobierno; la forja de nuevas alianzas más o menos viables; el temor a que la investigación de Bari destile todavía más fango, la tortuosa relación Estado-Iglesia y la delicada situación económica forman un rompecabezas endemoniado, y nadie sabe cómo podrá Berlusconi aguantar cuatro años más esa tormenta perfecta.

El ex juez Antonio Di Pietro, líder de Italia de los Valores, pronosticó tenebroso el viernes que "la implosión está muy cerca, y Berlusconi caerá como Sadam Husein, levantando el dedo y fingiendo que no pasa nada". A la invectiva replicó ayer el ministro de Administración Pública, Renato Bruneta, socialista berlusconiano, que acusó a las "élites de mierda de la izquierda mala, parasitaria, burocrática y editorial" de estar "preparando el golpe de Estado".

Que el declive de Berlusconi es notorio no lo duda nadie, ni en Italia ni sobre todo fuera, si exceptuamos quizá a su "cordial amigo" español, José Luis Rodríguez Zapatero. Desde que su mujer, Veronica Lario, denunciara al mundo sus obsesivas andanzas sexuales con prostitutas yvelinas, algunas de ellas promovidas a candidatas del partido, la decadencia y los nervios del primer ministro no han hecho más que crecer.

"Ha comenzado la fase final del berlusconismo", comenta Giulio Anselmi, presidente de la agencia Ansa. "Los sondeos muestran que su romance con los italianos se ha desinflado, quizá porque ahora sabemos que los extranjeros piensan que los italianos estamos locos. El problema", añade, "es que nadie puede decir cuánto durará esta fase".

Aunque Berlusconi, "torero sin miedo", parece dispuesto a morir matando, el tercer aviso ha sonado en su terreno favorito, la televisión: el programa de la RAI Porta a Porta de su amigo Bruno Vespa, diseñado con mimo para retomar la iniciativa con su tema más popular, el terremoto de L'Aquila, logró esta semana un escuálido 13,5% de audiencia que induce a pensar que muchos electores se han cansado del "mejor primer ministro italiano en los 150 años de historia del país".

Desde octubre, Berlusconi ha bajado 21 puntos en los sondeos, pero no todo el ocaso se explica por la mezcla de faldas y negocios de un abuelo de 72 años: muchos italianos sonríen y otros, como dice él mismo, directamente le envidian. Domenico Riganò, jubilado de 82 años, lo explica así: "Mis paisanos sólo prefieren la democracia a la dictadura porque en la democracia pueden elegir entre dos amos".

Pero los electores pidieron en las urnas estabilidad, y parecen sentirse traicionados por la aguda división abierta en la derecha, sobre todo a raíz de los ataques de Il Giornale,periódico de la familia Berlusconi, contra los críticos en teoría más afines, especialmente Dino Boffo, ex director del diario episcopal Avvenire, y Gianfranco Fini, cofundador del PDL y presidente de la Cámara de Diputados.

Fini, viejo príncipe posfascista reconvertido en defensor de una política laica, decente y nada populista, ha frenado los embates de una Liga Norte cada día más agresiva, y ha maniobrado reuniéndose con Pierferdinando Cassini, líder de los democristianos, y con Francesco Rutelli, centrista católico en las filas del Partido Democrático, y promoviendo una carta firmada por 50 parlamentarios (ex miembros de Alianza Nacional) en la que urge a Berlusconi a afrontar el debate interno.

La libertad de prensa se ha convertido en otro caballo de batalla crucial. Giulio Anselmi era el director de La Stampa, el diario editado por la FIAT. Fue despedido en marzo después de que Berlusconi dijera en público que tanto él como Paolo Mieli -también despedido del Corriere della Sera- debían cambiar de oficio. "La sensibilidad de los italianos con la libertad de prensa siempre ha sido escasa", explica Anselmi, "pero hoy estamos viviendo la situación de mayor tensión que yo recuerde. Si sus ataques contra la prensa hubiesen ocurrido en Estados Unidos o en Inglaterra, habría habido una revolución".

"Al mismo tiempo", reflexiona, "no hay una alternativa clara de Gobierno ni en su propio partido ni en la oposición, y eso hace pensar que, si no tiene nuevos problemas personales, Berlusconi acabará la legislatura".

No parece fácil. Su situación internacional tampoco es halagüeña, como indican las declaraciones del nuevo embajador estadounidense, David Thorne, sobre la "excesiva dependencia energética de Italia", que algunos analistas han leído como una advertencia a Berlusconi sobre sus relaciones peligrosas con el ruso Vladímir Putin y el libio Muammar el Gaddafi.

El flanco menos temible es el de la oposición, embutida desde antes del verano en un agotador camino hacia el congreso del Partido Democrático, que acabará a finales de octubre con la elección de un nuevo secretario general. Concurren Pier Luigi Bersani, ex comunista; Dario Franceschini, ex democristiano, e Ignazio Marino, un desconocido.Bersani lidera las encuestas; luego hará falta, como dice el escritor Andrea Camilleri, "que ligue la mayonesa de los ex comunistas con el Opus Dei".

Italia es un teatro imprevisible en el que todo puede pasar. Los jueces jugarán su papel en las próximas semanas. Y las noticias que llegan de Bari son cada vez peores. Gianpaolo Tarantini, reclutador durante meses de prostitutas y velinas para las fiestas del primer ministro, ingresó el viernes en la cárcel acusado de tráfico de drogas. Los jueces creen que llevó "kilos y kilos" de cocaína -además de mucho éxtasis- a Cerdeña en agosto de 2008, cuando conoció a Berlusconi en Villa Certosa, y sospechan que se los compró a la mafia. Tarantini pasó al menos 18 noches con Berlusconi, y ambos hablaban frecuentemente por teléfono.

Además, el Tribunal Constitucional decidirá el 6 de octubre si el Laudo Alfano, la ley de impunidad aprobada por Il Cavaliere para escapar de los procesos pendientes y por venir, es constitucional o no. Si no lo fuera, como ha advertido la abogacía del Estado, "no tendría la tranquilidad suficiente para gobernar".

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Italia/empieza/preparar/dia/despues/Berlusconi/elpepiint/20090920elpepiint_1/Tes



sabato 19 settembre 2009

Lettera di ripudio

Sig. Presidente «pro tempore»
del Consiglio dei Ministri
Silvio Berlusconi,
Palazzo Chigi
00100 Roma

Lettera di ripudio

Il mio nome è Paolo Farinella, prete della Chiesa cattolica residente nella diocesi di Genova. Come cittadino della Repubblica Italiana, riconosco la legittimità formale del suo governo, pur pensando che lei abbia manipolato l’adesione della maggioranza dei pensionati e delle casalinghe che si formano un’idea di voto solo attraverso le tv, di cui lei ha fatto un uso spregiudicato e illegittimo. Lei in Italia possiede tre tv e comanda quelle pubbliche nelle quali ha piazzato uomini della sua azienda o a lei devoti e proni. Nel mese di agosto 2009 ha inaugurato una nuova tv africana, Nessma, a cui ha fatto pubblicità sfruttando illecitamente la sua posizione di presidente del consiglio e dove ha detto il contrario di quello che opera in politica e con le leggi varate dal suo governo in materi di immigrazione. Se lei è pronto a smentire, come è suo solito, ecco, si guardi il seguente filmato e giudichi da lei perché potrebbe trattarsi di Veronica Lario travestita da lei:
< http://www.youtube.com/watch?v=Se3yqycsMyg&feature=video_response >.
Faccia vedere il video ai suoi amici leghisti e nel frattempo ascolti cosa dice il sindaco di Treviso, lo sceriffo Giancarlo Gentilini del partito di Bossi, ad un raduno del suo partito xenofobo dove ha esposto «Il vangelo secondo Gentilini» con chiarezza diabolica: «Voglio la rivoluzione contro gli extracomunitari … Voglio la rivoluzione contro i bambini degli immigrati … Ho distrutto due campi di nomadi e ne vado orgoglioso. Voglio la rivoluzione contro coloro che vogliono le moschee: i musulmani se vogliono pregare devono andare nel deserto, ecc. ecc. Questo è il Vangelo secondo Giancarlo Gentilini (sindaco di Treviso): “Tutto a noi e se avanza qualcosa agli altri, ma non avanzerà niente”». Questo il link con la sua voce in diretta; si prepari ad ascoltare il demonio in persona:
< http://www.youtube.com/watch?v=_WCZNQJkV3E&feature=related >.

Legittimità elettorale e dignità etica
Riconoscere la legittimità del suo governo, con riserva etico-giuridica, non significa riconoscere anche la sua legittimità morale a governare il Paese perché lei non ha alcuna cultura dello Stato e delle sue Istituzioni, ma solo quella di difendere se stesso dalla Giustizia e i suoi interessi patrimoniali che sotto i suoi governi prosperano alacremente. Il conflitto di interessi pesa come un macigno sulla Nazione e la sua economia, ma lei è bravo ad imbrogliare le carte, facendolo derubricare nella coscienza della maggioranza che ne paga le conseguenze economiche e democratiche. Cornuti e mazziati dicono a Napoli.
Quando la sua maggioranza si sveglierà dall’oppio che lei ha diffuso a piene mani sarà troppo tardi e intanto il Paese paga il conto dei suoi avvocati, nominati da lei senatori, cioè stipendiati con soldi pubblici. Allo stesso modo stiamo pagando i condoni fiscali che lei si è fatto su misura sua e della sua azienda, sottraendo denaro al popolo italiano. In morale questo viene definito come doppio furto.
Da quando lei «è sceso in campo», l’Italia ha iniziato un degrado inesorabile e costante che perdura ancora oggi, codificato nel termine «berlusconismo» che è la sintesi delle maledizioni che hanno colpito l’Italia sia sul piano economico (mai l’economia è stata così disastrata come sotto i suoi governi), su quello sociale (mai si sono avuti tanti poveri, disoccupati e precari come sotto i suoi governi), e su quello civile (mai come sotto i suoi governi è sorta la categoria del «nemico» da odiare e da abbattere). Lei, infatti, usa la menzogna come verità e la calunnia come metodo, presentandosi come modello di furbizia e di utilizzatore finale di leggi immorali e antidemocratiche come tutte quelle «ad personam».
Nei confronti dell’ultima illegalità, che grida giustizia al cospetto di Dio, il decreto 733-B/2009, che segna una pietra miliare nel cammino di inciviltà e di negazione di quelle radici cristiane di cui la sua maggioranza ama fare i gargarismi, sappia che siamo cento, mille, diecimila, milioni che faremo obiezione di coscienza all’ignobile e illegale decreto, pomposamente detto «decreto sicurezza»: diventeremo tutti clandestini e sostenitori dei cittadini di altri Paesi, specialmente africani, in quanto «persone», anche se clandestini, a costo della nostra vita. Dobbiamo ubbidire alla nostra coscienza piuttosto che alle sue leggi razziali e disumane. La legge che definisce l’immigrazione come illegalità è un insulto a tutte le Carte internazioni e nazionali sui «diritti», un vulnus alla dottrina sociale della Chiesa e colloca l’Italia tra le nazioni responsabili delle stragi degli innocenti, perseguitati e titolari del diritto di asilo.

Essere «alto» ed essere »grande»
Lei non è e non sarà mai uno «statista» se sente il bisogno di fare vedere alle sue donnine i filmati che lo ritraggono tra i «grandi». Per essere «grande», non basta rialzare le suole delle scarpe, ma occorre avere una visione oltre se stesso, una visione «politica» che a lei è estranea del tutto, incapace come è di vedere oltre i suoi interessi. Per potere emergere dallo squallore in cui lei è maestro, ha profuso a piene mani il virus dell’antipolitica, il qualunquismo populista, trasformando la «polis» da luogo di convergenza di ideali e di interessi a mercato di convenienza e di sopraffazione. Lei, da esperto di vecchio pelo, ha indotto i cittadini ad evadere il fisco che in uno Stato democratico è prevalentemente un dovere civile di solidarietà e per un cristiano un obbligo di coscienza perché strumento di condivisione per servizi essenziali alla corretta e ordinata convivenza civile e sociale. Durante il suo governo le tasse sono aumentate perché incapace di porre un freno alla spesa pubblica che anzi galoppa come non si è mai visto. Non faccia confusione tra «essere alto» e «essere grande», come insegna Napoleone che lei ben volentieri scimmiotta, senza riuscire ad eguagliare l’ombra del dittatore.
Lei non può negare di essere stato piduista (tessera n. 1816) e forse di esserlo ancora, se come sembra, con il suo governo cerca di realizzare la strategia descritta nei documenti sequestrati al gran maestro Licio Gelli, a Castiglion Fibocchi (Comunicato Ansa del 17 marzo 1981 ore 12:18, da cui emerge il suo numero di tesserato; cf intervista di Licio Gelli su Repubblica.it del 28-09-2003).

La maledizione italiana
A lei nulla importa dei valori religiosi, etici e sociali, che usa come stracci a suo comodo esclusivo, senza esimere di vantarsi di essere ossequioso degli insegnamenti etici e sociali della Chiesa cattolica, di cui si è sempre servito per averne l’appoggio e il sostegno. Partecipa convinto al «Family-Day» in difesa della famiglia tradizionale, monogamica formata da maschio e femmina e poi ce lo ritroviamo con prostitute a pagamento che registrano la sua voce nel letto di Putin; oppure spogliarelliste che lei ha nominato ministre: è lecito chiedersi, in cambio di cosa? Come concilia questo suo comportamento con le sue dichiarazioni di adesione agli insegnamenti della Chiesa cattolica? La «corrispondenza d’amorosi sensi» tra lei, il Vaticano e la gerarchia cattolica è la maledizione piombata sull’Italia ed una delle cause del progressivo e costante allontanamento dalla Chiesa delle persone migliori. I prelati, come sempre nella storia, fanno gli affari loro e lei che di affari se ne intende si è lasciato usare ed ha usato senza scrupoli offrendo la sua collaborazione e cercando quella della cosiddetta «finanza cattolica» legata a doppia mandata con il Vaticano. Se volesse avere la documentazione di legga il molto istruttivo saggio di Ferruccio Pinotti e Udo Gümpel, «L’unto del Signore», BUR, Rizzoli, Milano 2009.
Gli ecclesiastici, da perfetti «uomini di mondo, hanno capito che con lei al governo potevano imporre al parlamento leggi e decreti di loro interesse, utilizzandolo quindi come braccio secolare. Per questo obiettivo, devono però rinunciare alla loro religiosità e adeguarsi alla paganità del potere che esige la contropartita. Lei, infatti, è sostenuto dall’Opus Dei, da Comunione e Liberazione e da tutte le organizzazioni e sètte cattoliche che si lasciano manovrare a piacimento con lo spauracchio dei «comunisti» e con l’odore satanico dei soldi.
Il Vaticano e i vescovi, non essendo profeti, ma esercenti gestori di una ditta pagana, non hanno saputo o voluto cogliere le conseguenze nefaste che sarebbero derivate al Paese da questo connubio incestuoso; di fatto sono caduti nella trappola che essi stessi e lei avevate preparato. L’incidente di Vittorio Feltri, da lei, tramite la famiglia, nominato direttore del suo «Il Giornale» con cui uccide sulla pubblica piazza Dino Boffo, direttore di «Avvenire» portavoce della Cei, va oltre le vostre intenzioni e come un granellino si sabbia inceppa il motore. Oppure, secondo l’altra vulgata, tutto sarebbe stato progettato da lei e Bertone per permettere a questi di mettere le mani sulla Cei e a lei di fare tacere un sussurro appena modulato di critica sui suoi comportamenti disgustosi. Senza volersi arrampicare sugli specchi forse si è verificato un combinato disposto, non nei tempi e nelle forme da voi progettato.
Il giorno 7 agosto 2009, in un colloquio riservato con il cardinale Angelo Bagnasco, lo misi in guardia: «Stia attento – gli dissi – e si prepari alla guerra d’autunno perché con la nomina di Feltri al Giornale di Berlusconi (20-07-2009), la guerra sarà totale e senza esclusione di colpi. Berlusconi non può rispondere alle domande di la Repubblica e non può andare in tv a dare spiegazioni. Può continuare a negare sulle piazze per gli allocchi, ma nemmeno lui, menzognero di professione potrebbe negare davanti a domande precise e contestazioni puntuali. Per questo non lo farà mai, tanto meno in Parlamento. Non ha che un mezzo: sguazzare nel fango facendolo schizzare su tutti e su tutto, in base al principio che se tutto è infangato, nessuno è infangato». Il cardinale mi guardò come stupito e incredulo, reputando impossibile la mia previsione. Credo che ora si morda le labbra.
Eppure credo anche che lei sia finito: per la finanza internazionale e per gli interessi di coloro che lo hanno sostenuto, Vaticano compreso, lei ora è ingombrante e impresentabile e deve essere sostituito, ma lei non cadrà indenne, farà più danni che potrà, un nuovo Sansone in miniatura. Lei sa che deve andarsene, ma sa anche che passerà alla storia non come quel «grande, immenso» presidente che è stato lei, ma come «l’utilizzatore finale di prostitute che altri pagavano per conto suo». Non c’è che dire: lei è un grande in bassezza e amoralità.

Spergiuro
Nella trappola non è caduto il popolo di Dio, formato da «cristiani adulti» che tanto dispiacciano al papa «pro tempore» Benedetto XVI: lei non potrà mai manipolarli come non potrà mai possedere le coscienze dei non credenti austeri, cultori della laicità dello Stato che lei vilipende e svende, sempre e comunque, per suo inverecondo interesse. Lei ha la presunzione ossessiva di definirsi liberale, ma non sa cosa sia il liberismo, mentre è l’ultima caricatura di promettente e decadente comunista sovietico di stampo breshnieviano, capace di usare il popolo per affermare la propria ingordigia patologica di potere. D’altronde il suo amico per la pelle non è l’ex «kgb» Vladimir Vladimirovič Putin, nella cui dacia è ospitato secondo la migliore tradizione comunista italiana?
Dal punto di vista della morale cattolica, lei è uno spergiuro perché ha giurato sulla testa dei suoi figli, senza pudore e alcuni giorni dopo il «ratto di Noemi», ha dato dello stesso fatto diverse versioni differenti, condannando se stesso e la testa dei suoi figli alla pena dello spergiuro che già Cicerone condannava con la «rovina» e l’esposizione all’umana infamia: «Periurii poena divina exitium, humana dedecus – La pena divina dello spergiuro è la rovina e l’infamia/il disprezzo degli uomini» (De legibus, II, 10, 23; cf anche De officis, III, 29, 104;in Cicerone, Opere politiche e filosofiche, a c. di Leonardo Ferrero e Nevio Zorzetti, vol. I, UTET, Torino, 1974, risp. p. 489 e p. 823). Anche il Diritto Canonico, per sua informazione, riserva allo spergiuro «una giusta pena» (CJC, can. 1368), demandata all’Autorità, in questo caso il papa, che avrebbe dovuto comminarle la pena canonica, invece di indirizzarle una lettera diplomatica per il g8 e i suoi «deferenti saluti». Non ci può essere deferenza, tanto meno papale, per un uomo che ha toccato il fondo della dignità politica e morale.
Gli ultimi fatti di Villa Certosa e Palazzo Grazioli hanno sprofondato lei (non era difficile), ma anche l’Istituto Presidenza del Consiglio in un letamaio senza precedenti. Mai l’Italia è stata derisa nel mondo intero (ormai da quattro mesi continui) a causa di un suo presidente del consiglio che, su denuncia della moglie, frequenta le minorenni e sempre per ammissione della moglie che lo frequenta da oltre trent’anni, per cui si presume lo conosca bene, è malato e come un dio d’altri tempi esige per la sua perversione, sacrifici di giovani vergini per nascondere a se stesso i problemi del tempo che inesorabilmente passa, nonostante il trucco abbondante.

Affari privati o deriva di Stato?
Lei dice di volere difendere la sua privacy, ma non c’è privacy per uno che ha portato i suoi fatti «privati» in tv attaccando indecorosamente la sua stessa moglie che ha intrapreso la strada del divorzio. Forse lei ha dimenticato che sull’immagine della sua «felice famiglia italiana» lei ha costruito se stesso e la sua fortuna politica ed economica. Lei si comporta per quello che è: uno spaccone che in piazza si vanta di tutto ciò che non ha mai fatto e poi pretende che nessuno ne parli. Se lei mette il segreto di Stato sulle sue ville, queste diventano ipso facto «affare politico» perché lei le usa anche per incontri istituzionali e quindi fanno parte dell’Istituzione della presidenza del consiglio. Lei non ha diritto alla vita privata, quando si comporta da uomo pubblico e promette carriere tv o posti in parlamento a donnine compiacenti che la sollazzano nel suo «privato». Non è lei che ha detto in una intercettazione, parlando con Saccà che «le donne più son cattoliche più son troie»? Può spiegare, di grazia, il significato di queste parole altamente religiose e rispettose delle donne e indicarci a chi si riferiva? C’entrano le due donne che siedono nel suo governo e che si vantano di essere cattoliche: la Carfagna e la Gelmini?
Lei e suoi paraninfi continuate a dire che si tratta di questioni private senza rilevanza pubblica, sapendo di mentire ancora e senza pudore. Sarebbero affari privati se Silvio Berlusconi non fosse presidente del consiglio che alle donnine che gli accompagnano anche a pagamento, non promettesse incarichi in aziende pubbliche (tv) o posti in parlamento se non addirittura al governo. Vorrei chiederle per curiosità: quali sono i meriti e le benemerenze delle ministre Mara Carfagna e Maria Stella Gelmini per essere assurte, non ancora quarantenni, a posti di rilievo nel suo governo? Perché Mara Carfagna posava nuda o la Gelmini prendeva l’abilitazione in Calabria?
Le sue ville sono ancora sotto la tutela del segreto di Stato e quindi guardate a vista da polizia, carabinieri, esercito? A spese di chi? Può ancora dire che sono residenze private? Fu lei in persona ad andare dal suo devoto suddito Bruno Vespa a rispondere pubblicamente a suo moglie, Veroni Lario, rendendo pubblici i fatti che la riguardavano e attaccando sua moglie senza alcuna pietà, facendo pubblicare dal suo «killer mediatico» le foto di sua moglie a seno nudo di quando faceva l’attrice. Non credo che lei possa dire che le sue vicende sono private perché ci riguardano tutti, come cittadini e come suoi «sovrani» costituzionali perché una cosa è certa: noi non abdicheremo mai alla nostra dignità di cittadini sovrani figli orgogliosi della nostra insuperabile Costituzione. Noi non permetteremo mai che lei diventi il «padrone» della nostra dignità.
Per lei è cominciato l’inizio della fine perché il suo declino è iniziato nel momento stesso in cui è andato nella tv di Stato compiacente e, senza contraddittorio, alla presenza del solo cerimoniere e maggiordomo fidato, ha cominciato a farfugliare bugie, contraddizioni, falsità che non hanno retto l’urto dei fatti crudi. Se lei fosse onesto, anche solo per una parte infinitesimale, dovrebbe rassegnare le dimissioni, come aveva promesso nel suddetto, compiacente recital.


Strategie convergenti
Lei può fare affari col Vaticano e chiudere nel cassetto morale e dignità, ma sappia che il Vaticano non è la Chiesa, per nostra fortuna e per sua e vostra disgrazia. Noi, uomini e donne semplici, vogliamo onorare e difendere la nostra dignità e la nostra fede, contro ogni tentativo di manipolazione e di incesto tra altare e politica. Purtroppo lei, supportato da parte della gerarchia, ha fatto scadere la «politica» da arte a servizio del bene comune a mercimonio di malaffare e a sentina maleodorante. Le istituzioni cattoliche che lo hanno appoggiato ne portano, con lei, la responsabilità morale, in base al principio giuridico della complicità.
Strana accoppiata: i difensori della moralità ufficiale, costretti a tacere per mesi di fronte a comportamenti indegni e a leggi inique, perché lautamente ricompensati o in vista della mancia promessa. Trattasi solo di un baratto di cui i responsabili dovranno rendere conto. I vescovi hanno ritrovato la parola quando si sono visti attaccare, inaspettatamente, da lei con avvertimenti di stampo mafioso (per interposta persona). La gerarchia, in genere felpata e compassata, in questo frangette è risorta come un sol uomo, arruolando anche il papa alla bisogna, ma cogliendo anche l’occasione per dare corpo alle vendette interne e regolare i conti tra ruiniani e bertoniani. Come insegna l’amabile Andreotti «la vendetta è un piatto che si gusta freddo». Strategie convergenti che hanno sprigionato il disgusto del popolo cattolico e dei cittadini che ancora pensano con la propria testa.

Ripudio
Io, Paolo Farinella, prete mi vergogno della sua presidenza, per me e la mia Nazione e, mi creda, in Italia siamo la maggioranza che non è quella elettorale, ottenuta da una «legge porcata» che ben esprime l’identità della sua maggioranza e del governo e di lei che lo presiede (o lo possiede?). Lei potrà avere il sostegno del Vaticano (uno Stato estero) e della Cei che con il loro silenzio e le loro arti diplomatiche condannano se stessi come complici di ingiustizia e di immoralità.
Per questi motivi, per quanto mi concerne in forza del mio diritto di cittadino sovrano, non voglio più essere rappresentato da lei in Italia e all’Estero, io la ripudio come politico e come presidente del consiglio: lei non può rappresentarmi né in Italia e tanto meno all’estero perché lei è la negazione evidente di tutto quello in cui credo e spero di vedere realizzato per il mio Paese. sia perché non mi rappresenta sia perché è indegno di rappresentare il buon nome dell’Italia seria, laboriosa e civile e legale che amo e per la quale lotto e impegno la mia vita. Non importa che lei abbia la maggioranza parlamentare, a me interessa molto di più che non abbia la mia coscienza
Io, Paolo Farinella, prete ripudio lei, Silvio Berlusconi, presidente pro tempore del consiglio dei ministri e tutto quello che rappresenta insieme a coloro che l’adulano, lo ingannano, lo manipolano e lo sorreggono: li/vi ripudio dal profondo del cuore. in nome della politica, dell’etica e della fede cattolica. La ripudio e prego Dio che liberi l’Italia dal flagello nefasto della sua presenza.

Genova 09 settembre 2009

Paolo Farinella, prete

Lettera di don Farinella al cardinale Bertone

"Signor Cardinale, apprendo dalla stampa che il giorno 7 ottobre 2009, memoria liturgica della Madonna del Rosario, lei ha intenzione di inaugurare la mostra dall’emblematico titolo «Il potere e la grazia» insieme al presidente «pro tempore» del consiglio dei ministri italiano, Signor Silvio Berlusconi che non posso chiamare «onorevole» perché di «onorevole» nella sua vita pubblico-privata, nella sua politica e nel suo sistema di menzogne non vi è nulla, nemmeno una traccia. Se la notizia di questo «rendez-vous» al vertice fosse vera, è giusto che sappia che lei agli occhi della stragrande maggioranza della Chiesa italiana e del mondo si renderebbe complice e si assumerebbe la responsabilità di molti abbandoni «dalla» Chiesa da parte di credenti che ormai sono stufi che la politica della diplomazia sovrasti e affossi la testimonianza limpida del vangelo. Lei sicuramente sa, come lo sa ogni parroco che vive sulla breccia dei marciapiedi, che quest’anno vi è stata una emorragia nei confronti dell’8xmille che moltissimi cattolici anche praticanti hanno devoluto ad altre istituzioni pur di toglierlo alla Chiesa cattolica per le sue ingerenze e connivenze con un governo legittimo, ma ad altissimo tasso di illegalità e immoralità. Questo argomento credo che vi interessi non poco sia come Vaticano che come Cei. Dopo tutto quello che è successo, le testimonianze, le registrazioni, le inchieste, lo spergiuro pubblico in televisione sulla testa dei suoi figli, gli immigrati morti in mare che il governo ha sulla coscienza; dopo la legge infame che dichiara «reato» lo «stato personale», cioè la condizione esistenziale di «immigrato» divenuto formalmente «clandestino» in forza della legge Bossi/Fini che lo stesso governo ha voluto e varato; dopo tutto questo e altro che potrà leggere nella mia accusa lettera d ripudio all’interessato, lei non può far finta che nulla sia successo e farsi vedere in pubblico con Berlusconi o qualcuno dei suoi scherani. Noi cattolici credenti e praticanti che portiamo la fatica diuturna della fede e della testimonianza in mezzo ad un mondo indifferente e a non credenti che scrutano la Chiesa e il suo personale con attenzione per scoprire i segnali di una «religione pura e senza macchia» che «non si lascia contaminare da questo mondo» (Gc 1,27), assistiamo allibiti e scandalizzati di fronte ai salti acrobatici che lei sta facendo per riprendere i rapporti con il presidente del consiglio e il suo governo da dove sono stati interrotti, passando sopra ad ogni insulto alla morale cattolica e alla dottrina sociale, di cui ogni giorni vi fate alfieri a parole «per gli altri». Se parlate di morale pubblica e di etica politica, dovete essere coerenti con i vostri stessi principi che spesso esigete dagli altri che non hanno il potere immondo di Silvio Berlusconi, il quale si crede il Messia e «solutus omnibus legibus», visto che concepisce se stesso come sultano e l’Italia il suo sultanato personale. Egli pensa di potere comprare tutto: i tribunali, le sentenze, la compiacenza di prosseneti e lenoni che gli procurano donnine a pagamento per sollazzarlo con orge (e forse anche droga) di cui egli continua a vantarsi pubblicamente fino a dichiarare con spudoratezza che «il popolo italiano vuole essere come lui». Egli crede di potere comprare anche il Vaticano, offrendo leggi e favori a richiesta. Valuti lei se le lenticchie fuori stagione valgano una Messa. Sig. Segretario di Stato, lei è libero di incontrare chi vuole, ma non può farlo in rappresentanza della Chiesa perché come gran parte dei credenti stanno ripudiando Berlusconi, così possono ripudiare anche lei se gli offre la sponda di salvataggio contro la trasparenza della fede evangelica. Lei deve sapere che serpeggia nella Chiesa uno scisma ormai non tanto sotterraneo che sta emergendo di giorno in giorno e bisogna stare attenti che non diventi movimento o peggio ancora separazione, anche perché molti vescovi stanno zitti, ma in cuor loro meditano e in privato imprecano. Non prenda a cuor leggero quello che le dico. Il mio vescovo, cardinale Angelo Bagnasco e anche lei che mi ha conosciuto personalmente e bene, sapete che non dico bugie e non parlo mai per sentito dire e di ogni mia affermazione o gesto mi assumo sempre la responsabilità pubblica. Il popolo si chiede cosa ha da spartire uno come l’attuale presidente del consiglio con la «grazia» e che cosa lei in quanto prete pubblico ha da dire ad un uomo che ha buttato nella spazzatura tutti i principi etici che voi affermate: l’onesta, la verità, la legalità, la famiglia, la prostituzione, la donna, la droga, la menzogna, lo spergiuro, ecc. Se lei appare pubblicamente con «quest’uomo» che ormai sporca ogni cosa che dice e fa, lei inevitabilmente finisce per avallare i suoi comportamenti immorali e immondi dei quali non solo non si è pentito, ma continua a vantarsene ad ogni occasione propizia. In nome di Dio e del suo popolo semplice non contamini la «grazia» con l’immondizia del «potere» che uccide la Chiesa e condanna i suoi rappresentanti. Almeno per una volta, come Segretario di Stato, sia prete, solo prete, intimamente prete e disdica ogni appuntamento con un trafficante senza morale e senza dignità che la sta usando solo per affermare che i suoi rapporti con il Vaticano e con il papa «sono eccellenti». Dichiari pubblicamente che finché il presidente del consiglio non risponde al Paese del suo operato, il papa, lei e la Cei non potete riceverlo. Chieda scusa pubblicamente, si penta e poi, come Nicodemo, vada di notte a confessarsi da chi vuole, senza tv al seguito. Se vuole conoscere il rapporto tra «potere e grazia» , come si è codificato in Italia nel quindicennio del berlusconimo-leghismo e che a mio parere sta nel Crocifisso, si legga il mio libro «Il Crocifisso tra potere e grazia. Dio e la civiltà occidentale», Il segno dei Gabrielli Editore, San Pietro in Cariano (VR) 2007. A lei non sarà difficile procurarselo tramite le vicina Libreria Vaticana. Per sua scienza e coscienza le accludo la «Lettera di ripudio» che ho inviato al presidente del consiglio, Silvio Berlusconi, e che tante adesioni sta raccogliendo nel mondo credente e non credente. Il Vaticano, attraverso di lei sta facendo lo stesso errore che fece nel 1929, quando riconobbe lo Stato fascista di Mussolini, liberandolo dalla morsa dell’isolamento in cui tutti gli Stati democratici e con un minimo di dignità etica lo avevano confinato. Con i Patti Lateranensi e il Concordato, Mussolini ebbe partita vinta e portò l’Italia alla rovina e la Chiesa allo sfascio. Oggi sta accadendo lo stesso scempio: il mondo internazionale (economico e politico) ha scaricato Berlusconi, la sua politica e la sua pazzia (lo ha detto la moglie) perché ormai impresentabile; Dio non voglia che ancora una volta il Vaticano, per meri interessi materiali, si schieri dalla parte sbagliata, immorale e indecente. Se lei riabilita Berlusconi, come ha già fatto Gian Maria Vian, direttore dell’Osservatore Romano con l’intervista al Corriere della Sera, nella Chiesa di Dio lei perde il diritto di parlare di Vangelo, etica e moralità. Se Berlusconi riesce a comprare anche il Vaticano con uno scambio di leggi, favori e denaro, sappia che non potrà mai comprare le nostre coscienze di credenti che ogni giorno pregano Dio per la salvezza della «povera Italia» e per la conversione delle gerarchie ecclesiastiche che spesso sono di scandalo e non di esempio al popolo dei battezzati. Noi ci opporremo e faremo sentire le nostri voci e il nostro dissenso perché non vogliamo essere complici di mercimonio , perché nessuno, nemmeno il papa, né il suo Segretario di Stato possono «servire due padroni» e fare affari con «mammona iniquitatis» (Mt 6,24). Ognuno è libero di scegliersi gli amici e le comparse che crede, ma poi deve essere coerente nella verità fino in fondo, fino allo spasimo e deve accettare anche la disobbedienza di coscienza dei cattolici feriali. Preoccupato e amareggiato, la saluto sinceramente.

Genova, 11 settembre 2009

venerdì 18 settembre 2009

Une soirée particulière, par Franck Nouchi

Mardi en Italie, une émission a été déprogrammée à la demande du président du conseil,Silvio Berlusconi, de manière à lui assurer une forte audience sur une autre chaîne de télévision. Vous n'y croyez pas ? Reportez-vous, dans Le Monde du 17 septembre, à l'article de notre correspondant à Rome, Philippe Ridet.

Afin qu'un maximum d'Italiens assistent, surRai Uno, à l'inauguration, par lui-même, des premières maisons antisismiques destinées aux sans-abri du tremblement de terre de L'Aquila, l'homme le plus riche et le plus puissant d'Italie a convaincu les responsables d'une chaîne concurrente, Rai Due, de renoncer à la diffusion d'une émission polémique très regardée.

Boîte à lettres, draps, dentifrice, huile d'olive, télévision à écran plat, rien ne manquait, paraît-il, dans les 94 maisonnettes. "Voici les clefs dans l'espoir que cette maison soit pour vous un nid d'amour en vue d'une nouvelle vie", déclara Silvio Berlusconi à l'attention d'un jeune couple.

En regardant ces images de propagande, on éprouvait un sentiment de tristesse. Pour les 11 000 sinistrés qui vivent encore dans des tentes auxquels s'ajoutent 25 000 personnes logées dans des hôtels de la côte Adriatique ; mais aussi pour les Italiens, massés devant leur poste de télévision, à qui l'on infligeait une telle mise en scène.

Mercredi 16, dans La Repubblica, le quotidien le plus en pointe dans la dénonciation du système Berlusconi, pas moins de huit pages étaient consacrées à ce show et aux tentatives de mise au pas des médias italiens. Du moins ceux qui ne sont pas encore tombés sous la coupe du président du conseil.

Pendant ce temps, en France, nous regardions benoîtement, sur TF1, le Milan AC battre l'OM. Les commentateurs faisaient leur boulot de commentateurs de foot. Normal. Reste qu'il devient aujourd'hui impossible de faire comme si nous ne savions pas qu'un homme, accessoirement président du Milan AC, cherche à museler la presse de son pays. Intervenant en mai 1977 auFestival de Cannes à l'occasion d'un colloque sur "l'engagement social et économique du cinéma", le grand cinéaste italien Roberto Rossellini avait déclaré : "Je voudrais maintenant citer une phrase de Marx, à laquelle j'ajouterai la mienne. Karl Marx disait : "L'ignorance n'a jamais servi à personne" ; et moi j'ajoute : "L'ignorance sert très bien ceux qui veulent nous tenir en laisse." J'ai 71 ans, je tiens debout et je continue à casser les pieds à tout le monde. J'avais pourtant le choix. J'ai connu le succès ; je suis devenu une star, j'aurais pu en profiter, vivre à partir de là sans chercher les ennuis puisque je m'amusais bien dans la vie. Mais j'ai préféré revenir casser les pieds. Je suis né libre ; heureusement. Je suis libre, totalement libre..."

Une proclamation que La Repubblica pourrait tout à fait reprendre à son compte.

Franck Nouchi LE MONDE | 17.09.09

http://www.lemonde.fr/opinions/article/2009/09/17/une-soiree-particuliere-par-franck-nouchi_1241811_3232.html#xtor=AL-32280184

giovedì 17 settembre 2009

A serious soap opera

By Guy Dinmore in Rome

Published: September 17 2009


Trembling with excitement, the 19-year-old party activist leaps to her feet as Silvio Berlusconi finally enters the outdoor arena in Rome to the applause of a crowd that has been waiting more than an hour as the sun sets behind the nearby Colosseum.Her boyfriend, with crew cut and black jacket ("He's a bit of a fascist you know," she jokes), and the middle-aged woman beside her join in the frenzy as the national anthem launches the rally organised by the Italian prime minister's new People of Liberty party.Taking to the stage in his habitual campaigning mode, Mr Berlusconi mixes jokes about soccer and beautiful women with tales of his government's achievements since routing the centre-left Democratic party in last year's elections. The highlight, he relates, was a five-hour telephone conversation with Vladimir Putin a year ago, in which he says he persuaded the Russian prime minister to halt his tanks short of Tbilisi, the Georgian capital.Despite his other successes - which apparently include persuading former US president George W. Bush to launch a massive rescue operation of his country's banks after Lehman Brothers fell, as well as saving Naples from its garbage crisis and building homes in record time for the victims of Abruzzo's earthquake - commentators in public and allies in private are muttering about "end of an era" and a need for change.Talk of early elections is starting to make headlines as Mr Berlusconi's coalition partners hurl insults at each other and question his leadership in what looks like areplay of the run-up to the collapse of his first government in just eight months in 1994.Four months of unrelenting coverage by opposition newspapers of the prime minister's alleged dalliances with prostitutes at bacchanalian parties are taking their toll. Some of his allies fear that he surrounds himself with self-serving admirers and glamorous women and lacks real friends or good advice.Italian politics has often been plagued by scandals, prompting outsiders to dismiss it as an amusing soap opera. Yet the country remains a major economic and political power, the current president of the Group of Eight leading industrial nations. Even by its own standards the current scandals - involving a prime minister who has dominated politics for more than a decade - are exceptional.On the ground however, the billionaire media mogul, who will soon turn 73, maintains his celebrity status. He has come out of his summer break in combative mood, issuing writs against newspapers for libel - suing to save press freedom, he says - and taking on powerful critics within the Catholic Church and his own party.Last week he pronounced he had passed another historic landmark by overtaking Alcide De Gasperi as Italy's longest-serving prime minister since the second world war, notching up seven years in office.Dismissing the talk of scandal that began in May when his wife, Veronica Lario, accused him of "frequenting minors" and promoting showgirls as politicians, Mr Berlusconi says: "Most Italians privately wish they could be like me and recognise themselves in me and the way I behave."Many agree - Francesca, the 19-year-old activist, among them. "He is charismatic, successful and gets things done." But what about the alleged womanising? "Lies," she said. "They only make him stronger. He recovers, like Italy."Whether Italy really is recovering from its searing recession amid mounting public debt and unemployment is open to debate. But with a personality-obsessed media and the main television channels either owned or influenced by Mr Berlusconi, scandals and political infighting provide a useful smokescreen to closing factories."Anyway, frankly," Franco Frattini, foreign minister and Berlusconi loyalist, told the Financial Times: "Italians don't care if he paid a prostitute or not."For the record, Mr Berlusconi insists (most recently at a joint press conference with a po-faced Spanish prime minister) that he had never paid for sex as that would deprive him of "the joy of conquest". Still, he confesses: "I am not a saint." He has not specifically denied spending the night of last November's US elections with Patrizia D'Addario, a 42-year-old escort who says she recorded their encounter with her mobile phone and was paid not by Mr Berlusconi but by Giampaolo Tarantini, a prosthetics entrepreneur under investigation for corruption, which he denies.If [German chancellor] Angela Merkel was 72 and had parties with 20 young men with tattoos and muscles on the night of Obama's election instead of being at the US embassy, what would happen?" asks Concita de Gregorio, editor of L'Unità, formerly the organ of the Italian Communist party and one of four newspapers being sued by the prime minister over several articles, one of which suggested he was impotent.Italy, she explains, is different. On one level, people are numbed by 20 years of soap operas and more than 90 per cent of Italians do not read newspapers. What other country, she asks, would have given a state funeral to a television quiz master, as it did last weekend for 85-year-old Mike Bongiorno, a former Berlusconi cheerleader. On a deeper level, she argues, Italy is different because its main protagonists are unchanged - unlike in Spain, for example, where a new generation has led the country out of the Franco era. "You have to look at the personalities, the dark forces, the Mafia, the Masonic lodges and the unexplained bombings of the past, and the secret services," she says. "None of this has disappeared."Mr Berlusconi has renewed his attacks on prosecutors in Naples and Palermo, who are about to re-open investigations into a series of Mafia bombings in the 1990s amid allegations of ties between the state and organised crime. The premier, who is protected by a law passed a year ago giving him immunity while in office from what the government calls politically motivated courts, accuses the prosecutors.Two pending court cases involving his associatesrisk generating further bad publicity for the prime minister. Senator Marcello Dell'Utri, a co-founder with Mr Berlusconi of the Forza Italia party in 1994 and a former business associate, will soon begin an appeal against his conviction for association with the Mafia. David Mills, the prime minister's British former lawyer is also appealing his conviction this year for taking a $600,000 bribe and withholding court testimony about offshore investments of Mr Berlusconi's Fininvest holding company.Mr Berlusconi, originally a co-accused in the Mills case, could not be prosecuted because of his immunity. This did not stop the judge from opining that Mr Berlusconi had been the source of the bribe. He denies it.Another significant legal date is October 6, when the constitutional court is expected to rule on whether the legislation granting immunity to Mr Berlusconi, and three other holders of high office, was constitutional. Observers think it unlikely the court will reject the legislation totally.Nor do they believe Mr Berlusconi will be brought down by reports that incriminating transcripts exist of intercepted telephone conversations between two ministers discussing details of the prime minister's supposed liaisons.This sense that Mr Berlusconi is walking on thin ice, taken together with his continuing strong showing in opinion polls, is fuelling speculation that he might try to call a snap election. An electoral system based on multiple lists of candidates would allow him to weed out dissenters in his own party at the same time as the walking wounded of the opposition Democrats try to find their third leader in two years.However Umberto Bossi, leader of the rightwing Northern League that gives Mr Berlusconi's coalition a majority in the upper house of parliament, has also brandished the threat of early polls. The resurgent League withdrew support to bring down the prime minister's first government in 1994.Meanwhile Mr Berlusconi cannot ignore the political power of conservative bishops, still smarting from the forced resignation of the editor of their newspaper after a smear campaign led by Il Giornale, the main attack dog in the Berlusconi media empire. There is talk of a renewed effort by the church to form a "grand centre" party.But Mr Frattini denies elections are on the cards. "I know Berlusconi quite well. He is a fighter," he says.Standing in the way of fresh elections is the widely respected figure of Giorgio Napolitano, the 84-year-old president. Mr Napolitano is a former communist - and he is aware of what is believed to be Mr Berlusconi's ultimate ambition: to succeed him.The president's term and that of the current parliament both expire in early 2013. Unless Mr Napolitano steps down early because of age or ill health - associates say he is determined to hang on to thwart the prime minister - the next president will be elected by the next parliament. If Mr Berlusconi really does have his eye on the presidency then, analysts note, a new parliament with a stronger majority would be in his interest.Such complex calculations help to explain the cut-throat nature of Italian politics, where only one postwar government - Mr Berlusconi's from 2001 to 2006 - has served its full term.This has been highlighted by the ferocity of attacks led by Il Giornale on Gianfranco Fini, a long-time ally and one of several contenders for high office. Mr Fini, who merged his formerly neo-fascist National Alliance with Mr Berlusconi's Forza Italia to create People of Liberty this year, has fought back, accusing the new party of a lack of democracy and needing a "change of direction"."Fini sees the end of Berlusconi and is positioning himself for the aftermath," says Ms de Gregorio.But with the ultimate survivor playing out a real-life version of Italian Big Brother - another Berlusconi-controlled television venture - no one is willing to predict quite when.

Roman republic

*The current government is Italy's 60th since 1946, when the republic was founded. Silvio Berlusconi is the 24th man to be prime minister

*Other prime ministers have been tainted by scandal. Giulio Andreotti, prime minister three times from 1972 to 1992, faced allegations of Mafia links (he was later acquitted). Bettino Craxi, prime minister 1983-1987, died in 2000 in exile in Tunisia following allegations of bribery and corruption

*Berlusconi first came to office in May 1994. His second stint was 2001-2006; his third began in 2008

*His media empire, Mediaset, runs Italy's three most-watched TV channels. As head of government he also has influence over Rai, the state broadcaster

*Berlusconi is often said to be Italy's richest man. He and his family were ranked at number 70 in the 2009 Forbes billionaires list with a fortune of $6.5bn (€4.5bn, £3.9bn)Business

Industrialist unrest in the land of the entrepreneur

Italy is the land of the self-employed entrepreneur. From fashion to food to heavy industry to the corner shop and café, small and generally family-run businesses are the backbone of the economy.Yet according to the annual World Bank Doing Business rankings published last week, it is becoming harder to start a business there: it costs more, and takes longer, than in other countries. Italy ranks 75thaccording to this criterion, a slide of 21 places. As a place to do business it comes 78th, between Panama and the Pacific island of Kiribati.It seems a poor showing for a country run by perhaps its most famous self-made entrepreneur - Silvio Berlusconi, the media mogul turned prime minister. This environment is one of a list of reasons offered by businesspeople to explain their waning faith in his ability, and willingness, to push through structural, labour and pension reforms they say are essential to make the economy more dynamic and competitive.The International Monetary Fund forecasts that Italy's economy will shrink 5.1 per cent this year; it contracted 1 per cent in 2008, and has grown at less than 1 per cent a year on average since 2000. M any observers in business and finance blame the government - and in particular Mr Berlusconi, who has been prime minister for much of the past decade - for this sluggishness.Guido Vitale, a Milan investment banker, says that people outside Italy "find it difficult to understand why a government with a majority in both houses of parliament is not able to pass the reforms that everyone on the right and the left knows are necessary".Another example of the sceptical view of government policy is the attitude of Italy's big banks to an offer of state aid. While banks abroad are starting to repay the aid, Italy's has not yet been distributed, and was particularly expensive.Bankers in Milan say the €12bn aid package was poorly executed. It is evidence, some say, of an anti-bank mood in government, which has hardened as the global financial crisis has bitten. Italy's biggest banks, which say they will decide on whether to accept it by the end of this month, could reject the aid outright, which would be a snub to the government.Adding to the mood of irritation with the governmentin business isembarrassment over revelations about Mr Berlusconi's private life. Some chief executives and financial industry figures argue that the controversy has been exacerbated by European stereotype of Italy, but most acknowledge the image being portrayed is a negative one.Does that matter? Professor Giuseppe Berta of Bocconi university says the scandal risks creating policy paralysis in the government if it drags on, which could prolong the recession. "The export sector is the most dynamic of the economy, and for them it is definitely a handicap," he says.Copyright The Financial Times Limited 2009.

http://www.ft.com/cms/s/0/6e9f461a-a322-11de-ba74-00144feabdc0.html?nclick_check=1

lunedì 14 settembre 2009

Berlusconi et les médias, ou la démocratie à l'agonie

LE MONDE | 12.09.09

Pur bien saisir la situation italienne, il faut se figurer un homme politique français qui soit à la fois propriétaire de TF1, de France 2 et de M6, capable de nommer ses fidèles à la tête deRadio France et du reste du service public. A cela il faudrait ajouter quelques bricoles comme Hachette, Le Point, Le Figaro et une fortune personnelle évaluée par Forbes à 6,5 milliards de dollars. Impensable ? A Paris, peut-être, mais pas à Rome.

Les lecteurs m'excuseront si je leur demande encore un effort d'imagination : il faut accepter l'idée qu'un milliardaire comme celui que je viens de décrire soit élu président de la République et que, depuis le palais de l'Elysée, il lance une rafale d'actions en justice contre les journaux de l'opposition, fasse disparaître de l'audiovisuel toute voix critique (même celles des comédiens) et, pour faire bonne mesure, déclenche une campagne de calomnies contre le directeur du quotidien des évêques dans le but de l'obliger à démissionner.

Si cela ressemble à un médiocre scénario, refusé par n'importe quel producteur de cinéma pour son manque de crédibilité, c'est parce que la réalité italienne défie l'imagination : quarante-huit heures n'étaient pas passées depuis la parution de l'article du directeur de La Repubblica, Ezio Mauro, dans ces colonnes (Le Monde du 3 septembre) que M. Berlusconi remportait un nouveau succès dans sa guerre personnelle contre la presse libre.

Le 3 septembre, Dino Boffo, le directeur d'Avvenire, le journal de la Conférence épiscopale italienne, démissionnait après une attaque par Il Giornale, titre appartenant à la famille Berlusconi. Cette attaque a été qualifiée de "dégoûtante" par le cardinal Bagnasco. Hélas, le cri d'alarme de M. Mauro - "L'homme le plus riche et le plus puissant d'Italie a décidé de déclencher l'offensive finale contre des journaux qui critiquent son exercice du pouvoir" - apparaît aujourd'hui parfaitement justifié.

A l'évidence, il y a un glissement du régime de M. Berlusconi vers une forme de démocratie "à la Poutine", où des élections sont organisées régulièrement, mais où le résultat est faussé d'avance par l'emprise de l'argent et par le contrôle strict des médias. Le fait que les deux seuls leaders dans le monde que M. Berlusconi compte comme ses amis personnels, après la fin du mandat de M. Bush, soient MM. Poutine et Khadafi n'a rien de fortuit.

Il éprouve une sympathie instinctive pour les leaders qui ne s'embarrassent pas de "formalités" et ne souffrent pas de "lenteurs" dans leurs décisions. Le premier ministre (et ancien président) russe et sa famille sont régulièrement invités dans les nombreuses villas du président du conseil italien.

Le côté bouffon de M. Berlusconi dans les rencontres internationales masque une réalité qui n'a rien d'amusant : depuis ses débuts en politique, en 1994, il a oeuvré pour consolider son emprise sur l'ensemble de la presse, de l'édition et de la télévision. On oublie trop facilement qu'en 1991 M. Berlusconi était devenu propriétaire de la plus grande maison d'édition italienne, Mondadori, en achetant un juge par le biais de son avocat Me Previti, lui-même condamné pour corruption dans cette affaire (jugement confirmé par la Cour de cassation en 2007).

M. Berlusconi a débuté en politique en tant que propriétaire de la totalité des chaînes nationales de télévision privée, une position qu'en France on ne lui aurait jamais permis d'acquérir. Ses trois chaînes ne se bornent pas à proposer des variétés, des promotions commerciales et des vieux films américains. Cela va bien au-delà : les journaux de Canale 5, Italia 1 et Rete 4 sont le fer de lance de la propagande de son parti, Forza Italia, maintenant rebaptisé Popolo della libertà. Les quotidiens Il Giornale, Il Foglio, Libero, comme l'hebdomadaire Panorama, attaquent sans relâche non seulement les leaders de l'opposition, mais également toute voix critique : les intellectuels, l'Eglise, la Commission européenne.

Après chaque victoire électorale, il a obligé la RAI, la chaîne publique, à changer les directeurs des chaînes et des journaux télévisés, qui sont désormais à sa botte. Seuls la troisième chaîne et son journal ont pu jusqu'ici garder une sensibilité "de gauche", mais sont également entrés, au mois d'août, dans le collimateur.

Ses avocats, qu'il a fait élire au Parlement et a parfois nommés ministres, ferraillent dans tous les tribunaux italiens depuis quinze ans : avant, pour le protéger des conséquences judiciaires de ses actions ; maintenant, pour réduire au silence tout opposant.

Ils ont donc assigné en justice L'Unita, le quotidien fondé par Antonio Gramsci en 1924, et La Repubblica, le journal indépendant de centre gauche qui, depuis le 14 mai, lui pose quotidiennement dix questions concernant les comportements qui ont attiré l'attention de la presse internationale (ce n'est pas tous les jours qu'un président du conseil en exercice est enregistré dans sa maison par une call-girl au moment où il lui dit : "Attends-moi dans le grand lit de Poutine.")

Le manque de solidarité envers L'Unita et La Repubblica de la part des autres grands journaux italiens démontre que la stratégie fonctionne : le reste de la presse traite l'affaire du bout des doigts.

On prête à M. Berlusconi l'intention de poursuivre en justice la presse étrangère qui a fait état de ses extravagances. La première cible est l'hebdomadaire français Le Nouvel Observateur, suivi d'El Pais en Espagne et de plusieurs quotidiens anglais.

Il y a une très large dose de mégalomanie dans tout cela : on voit difficilement un juge français ou anglais condamner des journalistes pour avoir posé des questions à un homme politique. Et à Paris, que l'on sache, le crime de lèse-majesté a été supprimé en 1832. Mais le côté folklorique du personnage et les bouffonneries dont il se rend responsable à chaque rencontre internationale masquent une emprise farouche sur le pouvoir.

Les attaques contre la presse n'ont pas vraiment pour but d'obtenir les dédommagements dont il est question dans les dossiers judiciaires : la stratégie vise à intimider les autres journaux indépendants avec la menace de batailles judiciaires qui vont durer des années et des années, comme ce fut le cas lors de la confrontation entre William Westmoreland et CBS au sujet de la guerre du Vietnam. L'affaire commença par un documentaire à l'écran en 1982 et ne prit fin qu'en 2001 avec la marche arrière du général : les procès civils en Italie avancent à une vitesse comparable.

De plus, au printemps, M. Berlusconi a demandé aux entrepreneurs italiens réunis en congrès de ne plus passer d'encarts publicitaires dans les pages de La Repubblica, au prétexte que le quotidien ose le critiquer. Là aussi, malheureusement, c'est la première fois en Occident qu'un homme politique tente de manipuler le marché pour étrangler un journal qui lui déplaît. Bien sûr, ce n'est pas encore le système Poutine employé pour se débarrasser des reporters gênants...

Thomas Jefferson, l'auteur de la Déclaration d'indépendance des Etats-Unis, aimait dire que"chaque homme a deux patries : la sienne et la France". Il serait donc temps d'ouvrir un débat dans la presse française, pour répondre à une question très simple : l'Europe de Jean Monnet, deRobert Schuman et d'Altiero Spinelli peut-elle tolérer que la démocratie agonise dans un des pays qui l'a créée, l'Italie ?

Fabrizio Tonello

(Fabrizio Tonello est professeur de science politique à l'université de Padoue, auteur de Il nazionalismo américano)

Silvio Berlusconi leads tributes for Mike Bongiorno, Italian TV's 'Bruce Forsyth'

Thousand of mourners pack Milan cathedral for state funeral

John Hooper in Rome
The Observer, Sunday 13 September 2009

The city elders of Milan wanted Mike Bongiorno interred alongside one ofItaly's greatest writers, Alessandro Manzoni. His family decided to respect his wishes and have him buried instead in a village on the shores of Lake Maggiore.

But Silvio Berlusconi's government decreed he should have a state funeral, and yesterday thousands of mourners, including the prime minister, packed Milan cathedral for a service celebrated by a bishop and four priests. Carabinieri in full dress uniform, carrying swords and wearing plumed tricorns, stood guard over the coffin. For a day and a half it had lain in state in the grounds of the Sforza castle as thousands more people filed past.

Crafted in mahogany, it bore a red sash on which was printed in gold letters: "Cheer Up!"

Only perhaps in Berlusconi's Videocracy could a state funeral be accorded to a TV quizmaster. Bongiorno, who died of a heart attack in Monte Carlo on Tuesday at the age of 85, was Italy's Bruce Forsyth. Just as the host of the Generation Game would burst on to the set with "Nice to see you, to see you – nice!", so Italy's veteran showman had his signature greeting of "Allegria!".

But while Forsyth has had to content himself with a modest CBE, Bongiorno – once notoriously described by Umberto Eco as embodying "absolute mediocrity" – was sped into the afterlife with honours normally reserved for his country's most valiant heroes and illustrious geniuses.

For almost 20 years, he was the top presenter on Berlusconi's Mediaset network. He pioneered the presenter-endorsed advertising that has become one of the network's hallmarks, and a rich source of income for its billionaire owner.

After a reportedly acrimonious break, Bongiorno defected to Rupert Murdoch's Sky network in March – just weeks before Berlusconi's wife announced she was divorcing him, and launched the first in a stream of allegations concerning the prime minister's sex life.

The death of the compere came at another ominous moment for Berlusconi. Last week saw the first serious breach in his governing majority when Gianfranco Fini, the "post-fascist" speaker of the lower house, openly criticised him. Fini's attack followed the publication of a statement to police by a businessman who claims to have procured some 30 women for parties at Berlusconi's Rome residence, and paid at least six who stayed the night.

Yesterday's service was carried live by all three major networks, with images from the cathedral intercut with footage of Bongiorno's career: the giant timepiece used in the Italian version of Beat the Clock; Bongiorno awarding prizes in the local re-make of Wheel of Fortune; the quizmaster flanked by showgirls.

Though state funerals have since been held for victims of notable disasters, the last individual to be honoured in this way, four years ago, was Nicola Calipari, an intelligence chief shot dead in Iraq.

Bongiorno returned from the US as a boy with his Turin-born mother and during the Second World War joined the anti-fascist partisans. He was captured and spent time in Mauthausen concentration camp.

Bongiorno's characteristic, crescent-moon smile was seen by viewers on the first day of official TV transmissions in Italy by the state-owned RAI and he was among the earliest television celebrities to throw in his lot with Berlusconi's nascent commercial network.

In a 1961 essay, Eco wrote that Bongiorno's secret was not to make any viewer, even the most naive, feel inferior. But the view of most left-wing intellectuals mellowed with time, perhaps a reflection of their gradual resignation to an Italy Berlusconi and his associates have made their own. An editorial in the radical daily, Il Manifesto, last week credited Bongiorno with having furthered the "elementary schooling of the small screen".

The bishop, Monsignor Erminio De Scalzi, paid a more effusive tribute, ending his sermon on the word "allegria". Speaking to reporters outside the cathedral, Berlusconi described Bongiorno as "a good, simple, positive man".

http://www.guardian.co.uk/world/2009/sep/13/silvio-berlusconi-bongiorno-funeral

Little Hitlers

(Stefano Rellandini/Reuters)
Wearing neo-fascist insignia, Gaetano Saya gives a salute at the first meeting of the vigilante Italian National Guard, in July

From

Encouraged by Silvio Berlusconi, groups of far-right vigilantes are patrolling the streets of Italy, awakening fears of a return to fascism

Gaetano Saya’s staccato voice rises to a near-hysterical pitch as he points skywards, jabbing his finger in the direction of four giant marble eagles with outspread wings that tower above the semicircular porticoes of Rome’s Piazza della Repubblica. “Look! There they are — symbols of the mighty Roman Empire. They are everywhere!”

Saya is almost spitting with rage as he speaks. For most of the time that we sit in the sweltering summer heat, sipping espressos in a bar tucked under the arches of the busy piazza, he maintains his composure. But when it comes to discussing the uproar caused by the insignia chosen for the recently formed patrol units of his revived neo-fascist party — which include the imperial eagle once worn by Musso-lini’s Blackshirts, the camicie nere — he can barely contain his fury. “The eagles on our badges are Roman, not fascist emblems. If you ban them you would have to tear the eagle off every public building in Italy. They are part of our history. Just as Cromwell is part of yours,” he rants, stroking his clipped moustache.

For the first time since the second world war, Rome is now run by a right-wing mayor. Gianni Alemanno is not only right-wing, but a former neo-fascist street protestor, whose supporters flashed fascist salutes at his victory rally. Alemmano was swept into office in spring last year in the wake of national hysteria following the brutal murder in Rome of an Italian naval officer’s wife by a Romanian Roma gypsy. Her attacker stole the few coins in her purse, attempted to assault her sexually, then left her for dead as she was returning home along a deserted street in October 2007. The 47-year-old religious education teacher’s face was beaten to such a pulp that police could only describe her as of “indeterminate age” before she died of her injuries.

Following sensationalist coverage of the “Roma beast” responsible for Giovanna Reggiani’s death, vigilante groups sought revenge. Four Romanians begging in the centre of Rome were beaten and stabbed, while immigrant shacks all over Italy were set on fire. Since then the country has found itself in the grip of a growing wave of xenophobia that politicians on the right are ruthlessly exploiting. Extremists such as Saya, with his reinvigorated Italian Social Movement-National Right (MSI-DN) party, are also feeding off the fear of immigrants.

The ultimate beneficiary has been Silvio Berlusconi, the 72-year-old perma-tanned billionaire prime minister. Using the might of his extensive media empire, he quickly declared that his country was in the grip of a “Roma emergency” of criminal activity. Many reports at the time wildly inflated the extent to which immigrants account for crime in Italy, with one leading outlet even suggesting that “all Romanians harbour criminal intent”.

Overall crime figures in Italy have not risen for over a decade, yet more than a third of prisoners are now foreigners. Last year foreigners were charged with 68% of rapes and 32% of thefts.

Concern about immigrant crime levels helped to sweep Berlusconi back into power in April 2008 on a law-and-order ticket. He immediately announced the introduction of a “national security package” that has seen thousands of uniformed soldiers in camouflage combat suits deployed to stand guard on street corners in Italian cities and towns. The package is billed as an attempt to crack down on both crime and illegal immigration, now often depicted as entirely synonymous in Italy, which Berlusconi says should never be allowed to become a “multi-ethnic society”.

With so much attention focused on the bed-hopping antics of the flamboyant premier, this ugly undercurrent of racism has been allowed to spread quietly and insidiously. Berlusconi’s decision to legalise new vigilante patrols is raising particular alarm.

Waving his hands with a flourish of self-satisfaction, Saya boasts that thousands of Italians are now clamouring to join the extreme right-wing vigilante patrols he has called the Guardia Nazionale Italiana, or Italian National Guard, set up by his party in June. When the National Guard unveiled its uniform — military-style black caps bearing the imperial eagle, black gloves, black ties, khaki shirts and armbands with the symbol of the black sun long associated with Nazism — Italian prosecutors immediately launched a judicial enquiry into the group. Both Nazi and fascist symbols have been banned in Italy since after the second world war. But Saya, 52, who has been investigated in the past for inciting racial hatred, is confident that the enquiry will be quietly dropped.

“We are just ardent patriots. How can anyone object to that? We favour ultra-nationalism. We defend our history and we are on the march,” he says. He blames the “millions of foreigners invading Italy” for the economic, social and moral crisis he believes his country now faces. “Mussolini was a great man inspired by a real love of his nation. He was a legitimate leader, not a dictator.”

Saya waves his hand to beckon a young follower who has been hovering nearby. Riccardo Lanza is an eloquent 33-year-old stockbroker, neatly dressed in a suit and striped shirt. The reason the paramilitary uniform of the National Guard is hanging in his wardrobe, he says, is that “Italians are no longer in charge of their own country”. He blames the Russian and Chinese mafias for the “total chaos” in Italy. “They have infiltrated our economy, just as foreigners have taken over our streets. We need to put a stop to this.”

Unlike in many European countries with long colonial pasts, mass immigration is a relatively recent phenomenon in Italy, which traditionally was more used to the steady emigration of its citizens. Waves of immigration — first from eastern bloc countries such as Albania and the former Yugoslavia in the wake of the fall of the Berlin Wall, and more recently from north and sub-Saharan Africa — have seen an estimated 3.5m people coming to live in Italy legally, and another 1.5m illegally, over the past 20 years. The country is left grappling with the fact that it is no longer monocultural. Berlusconi recently complained that his birthplace, Milan, “looks like an African city”.

Political expediency lies behind the creation of vigilante groups. Berlusconi was helped back into power with the backing of the far-right Lega Nord (Northern League), originally founded to lobby for the secession of northern Italy from the rest of the country, but more recently defined by its opposition to mass immigration. Ten years ago it was the Northern League that started organising unofficial anti-crime street patrols in towns and cities throughout the north with large numbers of immigrants. When it became clear that Berlusconi’s newly formed People of Freedom Party (a loose coalition between his former Forza Italia movement and the National Alliance, run by the reformed neo-fascist politician Gianfranco Fini) needed the support of the Northern League, promises were made about security, including the introduction of vigilante patrols. The way to tackle illegal immigration, declared Roberto Maroni, a key Northern League politician and subsequent interior minister, was to “get nasty”.

The security package, introduced in stages over the past 12 months, also includes stringent new rules making illegal immigration a criminal offence punishable by a fine of up to €10,000. Children of illegal immigrants are banned from attending school or receiving health care, and those who knowingly harbour illegal immigrants face up to three years in prison. These measures have been compared by leading academics and writers to Mussolini’s infamous race laws banning Jews from work and education. The Vatican has described them as “of great concern” and “a reason for sadness”.

Even Berlusconi soon appears to have realised that he had gone too far in his support of vigilantism. When groups such as Saya’s National Guard started strutting about in fascist-style uniforms, and violent clashes broke out between an extreme right-wing patrol group and left-wing opponents in the Tuscan resort of Massa in late July, Maroni announced that vigilante groups would have to meet strict criteria before being allowed to start patrolling the streets. Patrols should be of no more than three people, members should not wear military-style uniforms, and they should be armed only with walkie-talkies and mobile phones to alert police to trouble.

But the genie of mob rule had already been let out of the bottle. Nowhere is this more apparent than among the followers of the far-right group at the centre of the violence that erupted over the summer in the small city of Massa.

Massa appears to be a typical Italian seaside resort, with its neat rows of sunbeds and striped umbrellas. But it is perched on the edge of the craggy Apuan mountains and has a proud record of resistance. In the second world war these mountains provided hiding places for scores of partisans. Some of the most notorious atrocities committed in Italy by German SS forces were carried out in the area, including the massacre at Sant’Anna di Stazzema, a small village where 560 civilians, mostly women, children and the elderly, were rounded up and shot and their bodies burnt.

So when Stefano Benedetti spins me a yarn about how the name for the vigilante patrol group he and other right-wing extremists set up in Massa came to him by chance, it is clearly laughable. The group is called Soccorso Sociale e Sicurezza (Social Help and Security), and its initials, SSS, are seen as highly provocative.

Benedetti, a travelling salesman well known for playing fascist anthems on his car stereo and hanging a portrait of Mussolini at home, is the only right-wing city councillor in a municipality controlled by the left.

“People call me a Nazi and a fascist. But I am just doing my civic duty,” he argues, explaining how his SSS patrols began to operate at night earlier this year, touring areas of the city frequented by immigrants, on the lookout for trouble.

“There are too many foreigners in our community and they are turning to crime, stealing cars, breaking into houses, becoming violent.”

When SSS members congregated outside a bar close to where left-wing union members were staging an annual solidarity march on the night of July 25, fighting between the two factions sent tourists scurrying. Three policemen and two demonstrators were admitted to hospital; left-wing protestors staged a sit-in on the high-speed rail link.

As news of the emergence of the SSS started circulating among the small immigrant and Roma communities in and around Massa, local officials reported that foreign-born parents were starting to pull their children out of summer activity programmes. A visit to one ramshackle Roma camp of makeshift huts and caravans scattered along the railway tracks between Massa and the neighbouring town of Carrara soon reveals why. “The Italians have always hated us. But until now they have left us alone most of the time,” said one 23-year-old father of three boys, who would only be identified by his first name, Ercoles. “These patrols say they will make the streets safer. But now we are afraid to let our children out of our sight. We’re afraid if we let them go to local swimming pools or beaches, they will be attacked.”

“Massa has a reputation as the sixth safest city in Italy,” its mayor, Roberto Pucci, explains wearily. “But the way these right-wing patrols operate is to create a false sense of fear, create a perception that there are more problems than there are, then portray themselves as the only ones interested in and capable of solving them.

“We are a young democracy, and what is happening here should be taken seriously,” Pucci concludes. “It is not a pleasant situation.”

Pucci has now banned the SSS from operating in Massa, and many left-wing municipalities throughout Italy are expected to follow suit. But Benedetti and his followers vow they will resume their patrols. “They have forbidden the SSS from operating. So we will just change our name and reform as a different organisation,” says one supporter. “What we are doing is within the new law. No one can stop us now.”

This defiance is echoed by Gaetano Saya. Although the National Guard has delayed starting its vigilante patrols as a result of the judicial investigation, he says they will circumvent the rules banning uniforms by reclassifying themselves as a “party militia”.

“The guard will become the operational arm of our party, accompanying our politicians wherever they choose to go on the streets. That they can’t stop,” says Saya, who claims to have the backing of a group of rich industrialists who funded a surveillance helicopter the group recently bought.

The prospect of vigilante patrols mutating into political militias, as existed under Mussolini, has many Italians alarmed, especially in the wake of government measures such as the decision to fingerprint the country’s entire population of 150,000 Roma gypsies, some of whose families have been in Italy since the Middle Ages. The fingerprinting programme quickly got under way in some cities, but has since been watered down to exclude children, following human-rights protests. But such programmes have already had a desensitising effect. The bodies of two young Roma sisters, who drowned while swimming off a Naples beach in the summer of 2008, were left draped in towels for hours on the sand as bathers carried on picnicking and playing Frisbee.

In Padua, heartland of the Northern League, local authorities erected a three-metre-high steel barricade around an immigrant community held responsible for bringing prostitution and drug-dealing to the area. The barrier has since been removed, but in the nearby city of Ardo the mayor posted a bounty of €500 for anyone turning in an illegal immigrant. In some areas of the north, where vigilante patrols are now expected to flourish, the Northern League has also proposed that kebab shops and Chinese restaurants be banned from city centres because they are deemed “incompatible with the historical context”.

In recent years many Italians have felt uncomfortable about the proliferation of prostitutes from eastern Europe and Africa plying their trade openly in streets across the country. And the rise in organised crime and gang violence has had a wider effect. Earlier this year anti-immigrant feeling flared in Rome after a 21-year-old Italian woman was gang-raped and her boyfriend brutally beaten by a group of five Romanians.

But with the country’s plummeting birth rate and ageing population, many parts of the economy would find it hard to survive without foreign workers. Last year a government report on immigrant relations showed that 42% of Italians recognise that immigrants are essential to the economy. But this has not prevented a series of vicious attacks on foreigners in the past 12 months. These include a homeless 35-year-old Indian being beaten and set on fire at a seaside town near Rome last February, and before that an immigrant from Burkino Faso being beaten to death with an iron bar by a Milan shopkeeper who claimed he had stolen a packet of biscuits.

Marco Rovelli, an academic from Massa who has written about Italian immigration, attributes the emergence of vigilantism and the success of political movements like the Northern League in fostering xenophobia to the country’s own history as a poor nation of emigrants until the middle of the last century. “When Italians see foreigners living in the sort of poverty they have only relatively recently left behind, they feel afraid. For some it is a painful reminder of their own past and makes them wary of losing the prosperity they have achieved.”

Beneath the government’s manipulation of national insecurity lies another agenda, warns a fellow academic. James Walston is professor of international relations at the American University of Rome. “By focusing attention on immigrants — and that’s the intention of the vigilante patrols, though it is never said — and creating a feeling that the streets of Italy are unsafe and blaming foreigners,” he says, “Berlusconi is diverting the spotlight from the real problem in this country.”

The real problem, he believes, is organised crime and the mafia. “But any mention of the mafia has largely fallen off the agenda, partly because of the prime minister’s own links with it.” Walston cites the conviction of Marcello Dell’Utri, one of Berlusconi’s closest advisers, on charges of conspiracy with the Sicilian mafia.

In large parts of Italy a significant proportion of the population still pays protection money to local mafia groups every day. Some fear that, in the south particularly, vigilante patrols will soon fall under the control of the mafia, consolidating their hold and leading to more bloodshed.

Last September a hit squad of the notorious Casalesi clan gunned down six West Africans near Naples in a turf war over prostitution and drug-dealing. Several months before that, thugs of the Camorra clan unleashed an orgy of violence against Roma camps in Naples, setting fire to caravans, beating up occupants and driving them from their homes after rumours circulated that a baby girl had been abducted by a gypsy woman. The response of the government’s interior minister, Maroni, was simply to shrug and say: “That is what happens when gypsies steal babies.”

Little wonder, then, that the Italian judiciary — condemned by Berlusconi in the past as a “cancer on society” — and police unions are very critical of the premier’s new security package, including the legalisation of vigilante patrols, for “creating confusion” and diverting resources from official law-enforcement agencies.

Patrols approved by local municipalities will also be entitled to limited funding. The police say that exactly where this money ends up will be hard to track — as a meeting with two burly vigilantes in Milan soon confirms.

Vincenzo Scavo does not bother to introduce me to his heavily muscled associate, whose mobile phone rings constantly with the theme tune from The Godfather. Scavo is too busy complaining.

Until the beginning of July he ran a group in Milan called the Blue Berets that was paid more than half a million euros to conduct anti-crime street patrols in city trouble spots such as the railway station and the Metro system. This was until it was discovered that Scavo held a membership card for the neo-fascist MSI-DN party run by Gaetano Saya. The contract was suspended and Milan’s mayor immediately ordered an investigation into the Blue Berets.

Scavo, a tattooed private-security guard who is originally from Sicily, explains in hurt tones that the only reason he had a party membership card was because he had been contacted several years before to provide private security for the party. He was never hired and claims he had no contact with the party after that.

“For this our good work, our mission, has been stopped,” he complains. The contract, he insists, was only part of the work of the Blue Berets. “We also had volunteers running shopping errands for the elderly in marginal areas of the city, near gypsy camps and immigrant communities where Italians are afraid to walk the streets. Now our citizens will face danger again and live in fear of foreigners.”

Take a walk in some of the areas Scavo identifies as trouble spots, such as Via Padova to the northeast of Milan’s city centre, and it becomes clear that it is the immigrants who are afraid. “A lot of people in these patrols are just racists who use them as an excuse to be abusive to foreigners,” says 39-year-old Isabel Ceveño from Ecuador, who has lived in Italy for 13 years.

Many immigrants I approached in this area with a group called the City Angels, a humanitarian organisation that helps the homeless, no longer dare voice their real concerns. “They used to speak openly to us. But now they are far more cautious. Some think we are part of these new vigilante patrols,” says Mario Furlan, the founder of City Angels. “Whereas we go on the streets to look for people to help, the classic vigilante is someone who goes out looking for an enemy.”

“The patrols are just going to create more agitation on the streets,” says Jona Qamo, a 27-year-old from Albania. “Wouldn’t it be better to help immigrants fit in rather than spy on them?”

Qamo has a point. The attitude of the Italian authorities at all levels has been to assume that people would just muddle through and accept immigrants in their midst because Italians traditionally have a laid-back attitude to life.

“But the presumption of Italian tolerance is not enough,” says Walston, “when you have between 5 and 10% of the population made up of foreigners.” What is needed, he argues, is “real leadership” in promoting integration. “But that is the opposite of what is happening.”

Jean Leonard Touadi, born in the Republic of Congo and now Italy’s first black MP from sub-Saharan Africa says: “It is very hard for Italians to admit they are racist, since they don’t associate themselves with that part of Europe with a long colonial history.”

Touadi has lived in Italy for three decades and has seen a marked rise in racism in recent years. “You can’t say we are living in a fascist regime. But some of what is happening now is very dangerous. With all the problems this country has, not least with the mafia, to single out immigrants as the top priority for law enforcement and throw them to the mercy of vigilantes is clearly just making them scapegoats.”

Christine Toomey

http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/europe/article6829678.ece